Plastiklerin geri dönüşüm süreçleri fiziksel (mekanik) ve kimyasal geri dönüşüm olarak ikiye ayrılır. Polietilen tereftalat (PET) şişelerin monomerlerine ayrıştırılıp tekrar polimerleştirilmesi 'kimyasal geri dönüşüm' örneğidir. Buna göre, kimyasal geri dönüşümün mekanik geri dönüşüme (kırma/eritme) göre en önemli avantajı aşağıdakilerden hangisidir?
Şıklar
Sürecin çok daha az enerji gerektirmesi
Daha az su tüketilerek işlemin tamamlanması
Kirlenmiş plastiklerden bile orijinal kalitede ham madde elde edilebilmesi
Herhangi bir kimyasal çözücü kullanımına ihtiyaç duymaması
Sadece termoset plastiklerin bu yöntemle dönüştürülebilmesi
Çözüm Açıklaması
Mekanik geri dönüşümde plastikler eritilip tekrar şekillendirilir, bu da polimer zincirlerinin kısalmasına ve kalitenin düşmesine (downcycling) neden olur. Kimyasal geri dönüşümde ise plastik en küçük yapı birimi olan monomerine kadar parçalanır, safsızlıklardan arındırılır ve tekrar sıfır plastik kalitesinde ürün elde edilir. Bu durum, atık plastiklerin sonsuz kez en yüksek kalitede kullanılmasını sağlar.